二月兰属于十字花科，十字花科的植物好多都作为两年生栽培，二月兰也是以两年生类型居多。在不便野外越冬的地方也会作一年生栽培。
两年生植物大都在秋季的9月前后播种，当年完成营养生长，就是长苗的过程。越冬以后，来年春天暖和就进入了生殖生长，即开花结子的过程，种子成熟后植株死亡。
二月兰也是这样，9月前后播种，当年长叶发根，过冬后春暖到来，长苔开花结子，因其开花大多在农历二月，故名二月兰。和其它十字花科植物最大的不同是种子的形状是细长的，其它的如油菜，甘蓝，芥末，白菜，都是滚圆的小圆粒。
二月兰，又称诸葛菜、二月兰，在日本也被称为紫金草，为十字花科诸葛菜属植物。一年或二年生草本。因农历二月前后开始开蓝紫色花，故称二月兰。生长于平原、山地、路旁、地边。对土壤光照等条件要求较低，耐寒旱，生命力顽。
兰花(学名:Cymbidium ssp.):附生或地生草本，叶数枚至多枚，通常生于假鳞茎基部或下部节上，二列，带状或罕有倒披针形至狭椭圆形，基部一般有宽阔的鞘并围抱假鳞茎，有关节。总状花序具数花或多花，颜色有白、纯白、白绿、黄绿、淡黄、淡黄褐、黄、红、青、紫。
二月兰不是兰花。二月兰是南方较为常见的草本植物，因为在春天的时候，常常开出蓝紫色的小花，加上人们对兰花的喜爱，所以人们又叫它二月兰。
在物资贫乏的年代，它也能给简单的餐桌上增添不少风味，而现在，它们更多的出现在校园里，生态园里，作为绿化植物的一种。