芙蓉树被称为鬼树主要是因为其树皮呈现出灰白色，看起来苍白而阴森。此外，芙蓉树的树干上常常有许多凹凸不平的纹路，给人一种神秘而诡异的感觉。
另外，芙蓉树在夜晚开放的花朵也被认为是不祥之兆，因为花朵在黑暗中显得苍白而幽灵般。这些特点使得人们将芙蓉树与鬼魂联系在一起，因此得名鬼树。虽然名字有些恐怖，但芙蓉树实际上是一种美丽的树种，常常被人们用来装饰庭园和公园。
芙蓉树并不被称为"鬼树"，在中国，芙蓉树通常被称为"芙蓉"或"月季花"，而且它们是一种美丽的落叶乔木。
"鬼树"这个名字更常用于描述国产行道树中的枫杨树（亦称为“鬼树”），这是因为其干枯的外观和阴森的形态有时给人留下阴森恐怖的印象
芙蓉树叫鬼树是因为一个民间传说。都说人死后的前七天，灵魂还没有远去，所以如果亲人想见到死者的话，可以手持合欢花，在晚上十二点站在合欢树下，可以与死者的灵魂相见，所以这也就是合欢树能招鬼的传说，因此合欢树也被称为鬼树。