夹竹桃毒性非常大。大到什么程度?只要一个水池里落入几片夹竹桃的叶子,就足以毒死一只来喝水的狗。夹竹桃的任何部分都具有毒性,不过最毒的还是它的叶子,其次是种子和花――尽管如此,这些部位还是剧毒无比,甚至它的茎也相当危险。被人们用来绿化的夹竹桃主要有两种:欧洲夹竹桃和黄花夹竹桃。前者花主要为粉红色,常用于公园的绿化。
夹竹桃是世界上最毒的植物之一,它的全株都有毒,根据实验表面,仅仅是30-40片夹竹桃的叶片就能将一匹成年健康的马毒死。但是,夹竹桃同时又是世界上比较受欢迎的观赏植物,在许多公园中有大量的栽种。